In 2017 recenseerde ik mijn éérste blues album van een band uit Hvratska, Kroatië. ‘Click Play’ was het derde album van de Sunnysiders met zanger/multi-instrumentalist Boris Hrepić Hrepa (Daleka Obala) en zangeres/percussioniste en gitariste Antonija Vrgoč Rola aka Rola, die in 2010 een duo vormden. In dat jaar wonnen ze de 2de Croatian Blues Challenge en in 2011 speelden ze in de halve finales van de 27ste IBC in Memphis, VS. De andere muzikanten (die ook in verschillende Kroatische ensembles speelden) die de band later vervoegden waren Igor Paradiš (cajon, percussie) & Goran Gubić (gitaar). Sunnysiders speelt de muziek waarvan ze alle vier houden. Het is ontspannen Blues met een vingervlugge Country en Folk, gezongen in het Engels. In 2011 debuteerde ze met ‘Licence to Blues’, in 2016 volgde ‘10 Kartolina S Daleke Obale’ en in 2020 -om hun tiende verjaardag te vieren- verscheen ‘The Bridges’.

De opvolger kreeg de titel ’27 Stitches’. De titel en het thema van de songs verwijzen naar Corona en de nasleep ervan. Omdat we kwetsbare maar weerbare individuen zijn, hebben we figuurlijk hechtingen nodig om de veroorzaakte wonden van de ziel te helpen genezen. De 27 hechtingen houden 12 songs samen, de meeste zijn door Hrepa en Rola geschreven. De opnames gebeurden o.a. met gitarist Luka Banić Bane, drummer Miha Vlah en bassist Tomi Novak. De oude Mercedes op de foto is die van Luka’s oom.

Het album opent met “Shake and Shiver”, een redelijk optimistisch nummer over relaties. Volgens producer Mike Vernon (die hen in de studio bezocht) een song met een hoog JJ Cale-gehalte. “Who Stole the Rainbow” is een oud nummer. Hrepa schreef het nummer in 1981 met een vriend, Denis Bižaca. Het nummer gaat over een onderdak dat wordt aangeboden aan een misbruikt kind. De titelsong is donker en bezwerend. “Weekend Cigarette” is dan weer het éérste nummer dat Rola, Bane en Hrepa samen schreven. “The Soup” is een soort van verjaardagsgeschenk aan een vriendin Milka, die graag goede soep kookt. “Love You at All” is zowat de enige (erg korte, maar heel mooie) love song op het album en op “Walk Till Tomorrow” luidt het advies: leef nu én luister naar je ziel!  Op “You Can’t Use Your Friend” is nog eens de Kroatische rock saxofonist Jakša Jordes te horen, “Love Remote” rockt hier het sterkst en in “What About You” zit wat gospel. Vedran Križan zit hier achter het Hammond orgel. “Devil’s Loan” is door de instrumentatie een bijzonder nummer. Het lijkt alsof enkele Iraniërs (Gogo Zujić op rabab & Stipan Kujundžić op tar) en een Ier (Hari Klarica op boran drum) rond een vuur zitten, samen musiceren en troost zoeken. Bane, een Rus op gitaar en Tomi, een Kroaat op staande bas ondersteunen hen. De afsluiter, “Highway to Blues Again” is psychedelisch en erg bluesy.

“The SUNNYSIDERS is a band with its own style and sound, '27 STITCHES' proves this…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

’27 STITCHES’: tracklist: 01. Shake and Shiver – 02. Who Stole the Rainbow [Denis Bižaca & Hepra] – 03. 27 Stiches – 04. Weekend Cigarette [Bane] – 05. The Soup – 06. Love You at All – 07. Walk Till Tomorrow – 08. You Can’t Use Your Friend – 09. Love Remote [Bane] – 10. What About You – 11. Devil’s Loan – 12. Highway to Blues Again | Music/Lyrics: Hrepa & Rola / Hrepa, or as [noted] | Producer: Miki Nopling | Credits: Antonija Vrgoč Rola: vocs, percussion / Boris Hrepić Hrepa: vocs, classic guitar, harmonica, bass / Luka Banić Bane: e + a guitar / Mihael Vlah Miha: drums / Tomislav Novak Tomi: upright + fretless bass, dobro & Guests: Andrea Jelavić: flute (8) / Davorin Bogović: vocs (9) / Gogo Zujić: rabab (3,11) / Hari Klarica: boran (3,11) / Jakša Jordes: sax (1,7) / Jardran Vusković: b-vocs (7) / Luka Lazar: trombone (1,8) / Mario Huljev: vocs (3) / Šime Glavina: trumpet (1,8) / Stipan Kujundžić: tar (3,11) / Vedran Dakić: piano (4) / Vedran Križan: Hammond (10), accordion (5)

Discography SUNNYSIDERS: 27 Stitches [2023] | The Bridges [2020] | “You’re Not that Good for Me to Cry” [2020] | Click Play [2017] | “Dioklecijane Ave”, ft. Biskich & Srdelice [2016] | “Ona Zbori” [2016] | “Chocolate Flavored Song”, w/Fon Biskich [2015] | Licence to Blues [2011] || w/Fon Biskich: Chocolate Flavored Song [2014] || Boris Hrepić w/Daleka Obala:  10 Kartolina [2016] | Back to Blues – 2008, Basement Tapes [2013] | Od Mora Do Mora [1998] | Di Si Ti [1997] | Daleka Obala & Ludi Mornari Dolaze U Grad [1992] || Igor Paradiš: Fred Astaire [1997] | Shimpoo Pimpoo [1993] | (“single”)